As Crateras da Lua

Um meteoróide é uma partícula de rocha, metálica ou um misto de ambos que viaja pelo espaço e seu tamanho pode variar de microscópico a muitos metros de tamanho. Quando um meteoróide entra na atmosfera da Terra, ele é chamado de meteoro e dependendo de seu tamanho e constituição ( na maioria das vezes de minúsculas partículas de poeira a tamanho de uma bolinha de gude), ele é imediatamente vaporizado pelo atrito com nossa atmosfera deixando atrás de si um rastro luminoso. Mas, quando um deles consegue alcançar o solo então é chamado de meteorito. Suas velocidades podem ser tão grandes quanto 80,000 quilômetro por hora ou mais. Assim, um meteorito é um meteoróide que golpeou a Terra ou qualquer outro corpo celeste.

Impactos de grandes meteoritos deixam crateras e se ele for de material muito denso e compacto pode se enterrar bem fundo. Quando o meteorito é formado por rocha, ao se chocar contra o solo, na grande maioria das vezes ele se esfacela em milhões de partículas e poeira, se misturando ao chão da região em que caiu. Na explosão do impacto, muito material do local também é ejetado para fora da cratera Assim, quando da ocorrência de impactos o objeto que provocou o impacto pode ou não ser destruído e partido em pequenos pedaços que por sua vez pode formar uma série de crateras menores em torno da cratera de origem.

Objetos potencialmente impactantes como meteoróides, asteróides e cometas que cruzam nossos céus, ainda que não tão numerosos como no passado, impacto em corpos do Sistema Solar ainda apresenta grande possibilidade e tal acontecimento é inevitável. Como cada impacto diminui a provisão desses objetos, obviamente a provisão e conseqüentemente a taxa do número de impactos, deveria ter sido muito mais alta num distante passado. De uma forma ou de outra, todos os corpos do Sistema Solar sofreram e ainda sofrem impactos quer seja de meteoritos, cometas e até mesmo algum asteróide de maior tamanho.

Praticamente, qualquer imagem da Lua serve para vermos centenas de crateras de variados tamanhos que podem ser observadas através de lunetas, binóculos e telescópios, e então veremos milhares delas espalhadas por toda a superfície da Lua. Claro que a Terra também foi palco de muitos choques com meteorito que aqui bateram desde sua origem e durante a evolução de sua história geológica. Mas a Lua apresenta uma enormidade de crateras visíveis porque ela não tem atmosfera para queimar a maioria dos meteoróides que são atraídos por sua gravidade, e nem alguns dos processos de erosão eólica, química e física como acontece na Terra; e dessa forma, todos os meteoróides que chegam muito próximos da Lua se chocam contra sua superfície.

Tanto na Lua como em outros corpos do Sistema Solar, a maioria das crateras apresenta forma circular, têm uma depressão central, bordas elevadas e uma cobertura de material ejetado a rodeá-la e outras ainda apresentam uma saliência, elevação ou pico, central bastante pronunciada. Embora algumas raras crateras lunares apresentem formato de oval alongada a esmagadora maioria delas que nós vemos na Lua, na Terra e nos outros corpos do Sistema Solar são totalmente ou quase circulares. A razão disso é que uma explosão acontece nos impacto e as forças associadas a uma explosão sempre são esfericamente simétricas.

A vasta maioria das crateras lunares é formada através de impactos, e várias vazões podem ser dadas para explicação esta afirmação. O fato das crateras apresentarem formas circulares é que o ejecta delas normalmente é radialmente simétrico, apontam para a origem das crateras de uma fonte centralizada muito pequena. O material lançado de crateras grandes é significativo e indica que grandes quantias de material foram deslocadas do local da cratera. Em alguns casos, o material ejetado como também pequenas crateras secundárias pode ser encontrado a milhares de quilômetros de seu ponto de origem. Isto mostra que eles foram lançados a quase a velocidade de fuga lunar. A energia exigida para causar este tipo de movimento de massa de uma zona central pequena só pode vir de impacto de objetos do espaço. A crosta lunar não é bastante forte para conter um tal pressionamento de um ponto pequeno sem lançar energia para criar grandes crateras lunares. Foi sugerida a idéia de que um colapso pudesse causar grandes crateras lunares, mas a idéia de colapso não pode explicar o material lançado a distância e espalhado ao redor de crateras.

O chamado lado distante da Lua (não visível da Terra), até mesmo mais que a face visível da Lua voltada para a Terra, apresenta um largo registro do bombardeio sofrido pela Lua ao longo de sua história, o que exemplifica o ataque inexorável de objetos vindos do espaço que imprensaram com a superfície lunar e que caracterizou a maioria de sua história. As crateras nesta área da face não visível são encontradas em várias formas, tamanhos, e graus de degradação que atesta uma grande variedade de processos formativos, energias de formação, e idades. Cada cratera circular individual provavelmente foi produzida pelo impacto de um corpo do espaço interplanetário - quanto maior for a cratera, uma mais alta energia foi necessária para provoca-la; quer dizer, um corpo maior despendeu uma maior velocidade e energia de impacto. Os primeiros maiores impactos que aconteceram na Lua apagaram todas as características mais antigas e produziram as crateras que enche a maioria da cena lunar em ambas as faces da Lua.


http://br.geocities.com/rgregio2001/crateras_lua.htm